Romanul *Pădurea norvegiană,* care-şi împrumută titlul de la un hit al formaţiei Beatles, *Norwegian Wood,* are ca fond atmosfera social-politică agitată a anilor ’60. Naraţiunea opune acestui laitmotiv dur momente de o intimitate emoţională răscolitoare. Povestea lui Toru Watanabe urmareşte firul implicaţiilor psihologice născute din dragostea imposibilă pentru iubita prietenului mort. Totul se petrece pe fundalul unor episoade marcate la tot pasul de scene erotice în camere sordide de cămin studenţesc, de afişe şi discuri cu Jim Morrison, Miles Davis sau Bach, de lecturi din clasicii literaturii universale.